我们常将两种或两种以上的金属元素或以金属为基添加其他非金属元素通过合金化工艺（熔炼唉、机械合金化裳绣、烧结酣马室、气相沉积等等）而形成的具有金属特性的金属材料叫做合金波截落。但合金可能只含有一种金属元素效妊骏，如钢危。（钢殿，是对含碳量质量百分比介于0.02%至2.00%之间的铁合金的统称）这里我们需要注意唾，合金不是一般概念上的混合物煤焦，甚至可以是纯净物高粳，如单一相的金属互化物合金诡玻，所添加合金元素可以形成固溶体微、化合物掇，并产生吸热或放热反应尉牛屏，从而改变金属基体的性质鼓裴。
    合金的生成常会改善元素单质的性质连，例如林，钢的强度大于其主要组成元素铁沽翘叉。合金的物理性质谋蔡掂，例如密度盯地蚀、反应性筛拣、杨氏模量灸恳、导电性和导热性可能与合金的组成元素尚有类似之处吨箩，但是合金的抗拉强度和抗剪强度却通常与组成元素的性质有很大不同僻促史。这是由于合金与单质中的原子排列有很大差异撂。
    少量的某种元素可能会对合金的性质造成很大的影响箩。例如挨，铁磁性合金中的杂质会使合金的性质发生变化肉。
    不同于纯净金属的是歼，多数合金没有固定的熔点恃，温度处在熔化温度范围间时桑，混合物为固液并存状态考夯。因此可以说曙槐炊，合金的熔点比组分金属低忿。参见低共熔混合物杠斡琅。
    常见的合金中驼戏，黄铜是由铜和锌的合金；青铜是锡和铜的合金疤防，用于雕象俩玛懦、装饰品和教堂钟娜绦松。